纽约州埃尔蒙特——周日早上，博·霍瓦特和他的妻子、孩子们在他家后院享受着一年一度的复活节彩蛋寻宝活动，而今年的活动恰逢这位纽约岛人队明星前锋的 31 岁生日。
然后他的手机开始响个不停。
在常规赛还剩四场比赛的情况下，岛人队遭遇关键的四连败，无缘季后赛，主教练帕特里克·罗伊因此被解雇。接任的是一位经验丰富的教练皮特·德波尔，他曾带领拉斯维加斯金骑士队和达拉斯星队在过去六个赛季中五次打入西部决赛。
“从时间上看，这确实不太正常，”霍瓦特承认道。“这对我们来说是一个警钟，让我们意识到我们做得不够好，现在的情况还远远不够。我们必须振作起来，认真反思，全力以赴。”
岛人队近10场比赛战绩为3胜7负，在周二联盟其他球队的比赛开始前，他们落后东部联盟外卡最后一个席位的渥太华参议员队和排名第三的大都会分区季后赛席位的费城飞人队0分。这两支球队的比赛场次都比纽约岛人队少一场，纽约岛人队目前已进行了78场比赛。
周五晚上输给费城飞人队之后，形势就已经很明显了。罗伊承担了一些责任，因为他没有让球队做好准备——在过去的两个星期里，这种趋势变得越来越令人担忧，迫使他们经常处于落后状态。
前锋埃米尔·海涅曼承认，最近几周“我们有点紧张”，因为令人意外的季后赛席位正一天天逼近。
“我们非常渴望胜利，而且它近在咫尺，”海涅曼说道。“这段时间很艰难。总的来说，我们都渴望胜利，我想这会给我们带来一些动力，我期待着接下来的几天训练，然后去参加比赛。”
“这样的压力肯定会让人崩溃，”霍瓦特补充道。“赛季末的比赛都很胶着。季后赛的竞争非常激烈，场上的每一个细节、每一个动作都至关重要。”
“我们始终会惦记着目前的排名，以及对手正在追赶我们。我认为我们现在只需要重新享受比赛，放松心态，享受来到冰场，享受我们热爱的这项运动。”
人们希望德博尔能够让更衣室的气氛轻松一些。他拥有 18 年的主教练经验，在过去的 11 年中带领球队九次进入季后赛，并两次带领新泽西魔鬼队（2012 年）和圣何塞鲨鱼队（2016 年）进入斯坦利杯总决赛。
“他知道需要付出什么，”霍瓦特说道。“他知道如何打造一支成功的球队，一支能够打进季后赛的球队。我认为他能把这种智慧和气场带到我们更衣室，帮助我们更上一层楼……如果九月初有人告诉我们，我们现在正在为季后赛席位而战，我想我们都会欣然接受。所以我们处境不错。我们仍在为这个席位而战，你必须享受当下。”
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