ELMONT, NY — Bo Horvat, Pazar sabahı eşi ve çocuklarıyla birlikte arka bahçesinde, bu yıl New York Islanders'ın yıldız forvetinin 31. doğum gününe denk gelen yıllık Paskalya yumurta avının keyfini çıkarıyordu.
Ardından telefonu ardı ardına mesajlarla dolmaya başladı.
Baş antrenör Patrick Roy, normal sezonun bitimine dört maç kala Islanders'ı playoff yarışından eleyen kritik dört maçlık mağlubiyet serisinin ardından görevden alınmıştı. Yerine, son altı Batı Konferansı finalinin beşinde Vegas Golden Knights ve Dallas Stars'ı yöneten tecrübeli baş antrenör Pete DeBoer geldi.
Horvat, "Zamanlama açısından pek normal değil, kesinlikle," diye itiraf etti. "Bu bizim için bir nevi uyanış çağrısı, doğru şeyleri yapmadığımızın ve şu anki durumun yeterli olmadığının bir gerçeklik kontrolü. Kendimizi toparlamalı, aynaya uzun uzun bakmalı ve oynamaya başlamalıyız."
Islanders son 10 maçında 3 galibiyet, 7 mağlubiyet ve 0 beraberlik elde etti ve Salı günü lig genelinde oynanacak maçlar öncesinde, Doğu Konferansı'ndaki son Wild Card spotu için Ottawa Senators'ın ve Metropolitan Bölümü'nde üçüncü sıra ve otomatik playoff bileti için Philadelphia Flyers'ın bir puan gerisinde bulunuyor. Her iki takım da New York'un 78 maçından bir maç daha az oynamış durumda.
Cuma gecesi Flyers'a karşı alınan yenilgiden sonra, Roy'un takımının hazır olmamasından dolayı sorumluluğun bir kısmını üstlenmesiyle durumun kötüye gittiği belli olmuştu; bu durum son iki haftadır giderek daha endişe verici bir hal almış ve takımı çoğu zaman geriden gelerek oynamaya zorlamıştı.
Forvet oyuncusu Emil Heineman, son haftalarda "biraz gerilediğimizi" ve sürpriz bir şekilde play-off'lara kalma ihtimalinin her geçen gün yaklaştığını kabul etti.
"Bunu çok istedik ve artık ulaşılabilir durumda," dedi Heineman. "Zorlu bir dönemden geçiyoruz. Genel olarak hepimiz aynı şeyi istiyoruz ve sanırım bu bizim için küçük bir kıvılcım olacak. Birkaç gün antrenman yapıp maçlara gitmeyi dört gözle bekliyorum."
Horvat sözlerine şöyle devam etti: "Böyle bir baskı insanı kesinlikle etkileyebilir. Sonlara doğru maçlar çok çekişmeli geçiyor. Playofflara kalma yarışı çok yakın ve sahada yaptığınız her küçük hareket, her hamle çok önemli."
"Sıralamada nerede olduğumuz ve bizi yakalayan rakipler her zaman aklımızın bir köşesinde oluyor. Bence sadece sahaya çıkıp tekrar eğlenmeli, rahat oynamalı ve buz pistine gelmenin ve sevdiğimiz oyunu oynamanın tadını çıkarmalıyız."
Umut, DeBoer'in 18 yıllık baş antrenörlük kariyeriyle soyunma odasındaki ortamı rahatlatabileceği yönünde. Bu kariyerde son 11 yılda dokuz kez play-off'lara katılma başarısı ve New Jersey Devils (2012) ve San Jose Sharks (2016) ile iki kez Stanley Kupası Finali'ne çıkma deneyimi bulunuyor.
Horvat, “Ne gerektiğini biliyor,” dedi. “Başarılı bir takımın ve playofflara kalabilecek bir takımın nasıl olması gerektiğini biliyor. Bence bu bilgeliği ve varlığıyla soyunma odamıza bizi daha da ileriye taşıyabilir… Eylül başında bize şu anda playoff mücadelesi verdiğimizi söyleseydiniz, bence hepimiz bunu kabul ederdik. Yani iyi bir konumdayız. Hala playoff için mücadele ediyoruz ve anın tadını çıkarmalıyız.”
- SCCG Yönetimi. Kumar Endüstrisinin Küresel Bağlantı Noktası. Buradan Erişin.
- Kaynak: SCCGManagement.com