ЭЛМОНТ, штат Нью-Йорк — В воскресенье утром Бо Хорват проводил время на заднем дворе своего дома с женой и детьми, наслаждаясь ежегодной охотой за пасхальными яйцами, которая в этом году совпала с 31-м днем рождения звездного нападающего «Нью-Йорк Айлендерс».
Затем его телефон начал разрываться от звонков.
Главный тренер Патрик Рой был уволен после решающей серии из четырех поражений подряд, которая лишила «Айлендерс» места в плей-офф за четыре игры до конца регулярного сезона. Его место занял Пит ДеБоер, опытный тренер, который выводил «Вегас Голден Найтс» и «Даллас Старз» в пять из последних шести финалов Западной конференции.
«Конечно, это не совсем нормально в том смысле, что касается времени», — признал Хорват. «Это своего рода тревожный звонок для нас, своего рода проверка реальностью, показывающая, что мы делаем что-то не так, и сейчас это недостаточно хорошо. Мы должны собраться, внимательно посмотреть на себя в зеркало и выйти на поле».
«Айлендерс» одержали 3 победы в последних 10 играх (3 победы, 7 поражений, 0 ничьих), и перед матчами вторника в рамках лиги они отстают всего на одно очко от «Оттавы Сенаторз», борющейся за последнее место в плей-офф Восточной конференции, и от «Филадельфии Флайерз», занимающей третье место и обеспечивающей автоматическое попадание в плей-офф от Столичного дивизиона. Обе команды сыграли на одну игру меньше, чем «Нью-Йорк» (78 игр).
После поражения от «Филадельфии» в пятницу вечером все стало ясно, когда Рой взял на себя часть вины за неготовность своей команды — тенденция, которая становилась все более тревожной в последние две недели и вынуждала их чаще играть в роли догоняющих.
Форвард Эмиль Хайнеман признал, что в последние недели «мы немного поднапрягли оборону», и с каждым днем приближается неожиданное попадание в плей-офф.
«Мы очень этого хотели, и это вполне достижимо», — сказал Хайнеман. «Это непростой период. В целом, мы все хотим этого одинаково, и я думаю, это станет для нас небольшим толчком, и я с нетерпением жду нескольких дней тренировок и предстоящих игр».
«Такое давление, безусловно, может вымотать», — добавил Хорват. «В концовке сезона нас ждут напряженные игры. Борьба за место в плей-офф очень жесткая, и каждая мелочь, каждое ваше действие на поле имеет значение».
«Мысль о нашем положении в турнирной таблице и о том, что нас могут догнать, всегда где-то витает в воздухе. И я думаю, нам просто нужно снова начать получать удовольствие от игры, расслабиться, наслаждаться выходом на лед и играть в любимую игру».
Есть надежда, что ДеБоер сможет разрядить обстановку в раздевалке, учитывая его 18-летний опыт работы главным тренером, в том числе девять выходов в плей-офф за последние 11 лет и два финала Кубка Стэнли с «Нью-Джерси Девилз» (2012) и «Сан-Хосе Шаркс» (2016).
«Он знает, что нужно, — сказал Хорват. — Он знает, что делает команду успешной и способной выйти в плей-офф. Думаю, он сможет привнести эту мудрость и уверенность в нашу команду, которые помогут нам добиться успеха… Если бы нам в начале сентября сказали, что мы сейчас боремся за место в плей-офф, думаю, мы бы все согласились. Так что мы в хорошем положении. Мы всё ещё боремся за место, и нужно наслаждаться моментом».
- SCCG Management. Глобальный связующий звено в индустрии азартных игр. Доступ здесь.
- Источник: SCCGManagement.com