Islanders berharap pengambilan Pete DeBoer dapat melonggarkan keadaan untuk perlawanan akhir playoff

24 Mac 2026; Elmont, New York, Amerika Syarikat; Pemain tengah New York Islanders, Bo Horvat (14) meluncur menentang pemain pertahanan Chicago Blackhawks, Sam Rinzel (6) dan pemain tengah Sam Lafferty (24) semasa tempoh ketiga di UBS Arena. Kredit Wajib: Brad Penner-Imagn Images

ELMONT, NY — Bo Horvat berada di halaman belakang rumahnya bersama isteri dan anak-anaknya pada pagi Ahad, menikmati aktiviti pemburuan telur Easter tahunan mereka, yang tahun ini kebetulan jatuh pada hari lahir ke-31 bintang penyerang New York Islanders itu. 

Kemudian telefonnya mula meletup. 

Ketua jurulatih Patrick Roy telah dipecat susulan rentetan empat kekalahan kritikal yang menyebabkan Islanders tersingkir daripada tempat playoff dengan baki empat perlawanan dalam musim biasa. Pete DeBoer, pengurus simpanan veteran yang baru-baru ini memimpin Vegas Golden Knights dan Dallas Stars ke lima daripada enam perlawanan akhir Persidangan Barat terakhir, muncul. 

“Ia tidak begitu normal dari segi [masa], sudah tentu,” Horvat mengakui. “Ia seperti satu panggilan bangun untuk kami, sedikit semakan realiti bahawa kami tidak melakukan perkara yang betul, dan ia tidak cukup baik sekarang. Kami perlu tampil ke hadapan, melihat cermin, dan datang untuk bermain.”

Islanders mencatatkan rekod 3-7-0 dalam 10 perlawanan terakhir mereka, dan memasuki senarai perlawanan liga pada hari Selasa, mereka ketinggalan satu mata di belakang Ottawa Senators untuk tempat terakhir Eastern Conference Wild Card dan Philadelphia Flyers untuk tempat ketiga dan tempat playoff automatik dalam Divisyen Metropolitan. Kedua-dua pasukan telah bermain satu perlawanan kurang daripada 78 perlawanan New York. 

Keadaan semakin jelas susulan kekalahan kepada Flyers pada malam Jumaat apabila Roy menanggung sebahagian daripada kesalahan kerana tidak menyediakan pasukannya — satu trend yang semakin membimbangkan sejak dua minggu lalu dan memaksa mereka bermain dari ketinggalan lebih kerap daripada tidak. 

Penyerang Emil Heineman mengakui bahawa “kami telah sedikit mengetatkan permainan” dalam beberapa minggu kebelakangan ini, dengan tempat playoff yang mengejutkan semakin hampir dari hari ke hari. 

“Kami sangat menginginkannya, dan ia dalam jangkauan,” kata Heineman kepada amNewYork. “Ia adalah tempoh yang mencabar. Secara keseluruhan, kami semua mahukannya sama, dan saya rasa ini akan menjadi sedikit percikan semangat untuk kami, dan saya tidak sabar untuk mendapatkan beberapa hari latihan dan menuju ke perlawanan.”

“Tekanan seperti itu pasti akan menjejaskan anda,” tambah Horvat. “Ia adalah perlawanan yang sengit pada masa hadapan. Perlumbaan sangat sengit untuk mara ke playoff, dan setiap permainan kecil, setiap perkara kecil yang anda lakukan di luar sana adalah penting.

"Ia sentiasa bermain di fikiran anda di mana kami berada dalam kedudukan dan orang ramai mengejar kami. Dan saya fikir kami hanya perlu keluar dan berseronok sekali lagi dan bermain dengan santai dan menikmati datang ke gelanggang dan bermain permainan yang kami sukai."

Harapannya ialah DeBoer dapat melonggarkan keadaan di bilik persalinan, dengan Resume kejurulatihan ketua selama 18 tahun yang merangkumi sembilan tempat ke playoff dalam 11 tahun terakhir dan dua penampilan Final Piala Stanley bersama New Jersey Devils (2012) dan San Jose Sharks (2016). 

“Dia tahu apa yang diperlukan,” kata Horvat. “Dia tahu apa yang membentuk sebuah pasukan yang berjaya dan pasukan yang boleh mara ke playoff. Saya fikir dia boleh membawa kebijaksanaan dan kehadiran itu ke dalam bilik kami yang boleh mendorong kami ke tahap yang lebih tinggi… Jika anda memberitahu kami pada awal September bahawa kami sedang berjuang untuk tempat playoff sekarang, saya fikir kami semua akan menerimanya. Jadi kami berada di kedudukan yang baik. Kami masih berjuang untuk tempat, dan anda perlu menikmati saat ini.”

Untuk maklumat lanjut tentang Islanders, lawati AMNY.com