ニューヨーク州エルモント — ピッツバーグ・ペンギンズが悲惨な第2ピリオドで5点目を決めたことは、今シーズンこれまでで最も重要な試合となったこの試合で、ニューヨーク・アイランダースの守備陣が崩壊したことを完璧に物語っていた。彼らは3-1のリードを3分34秒で3失点して台無しにした。第2ピリオド残り3分を切ったところで、ペンギンズはパックを左サイドのボード沿いに打ち込み、パックは右サイドの壁に跳ね返った。氷上にいたアイランダースの5人全員がそのハーフに集まり、わずか2分43秒前にゴールを決めたアンソニー・マンサが左サークルでフリーになった。ジャスティン・ブラゾーがマンサにパスを送り、マンサはイリヤ・ソロキンと1対1になり、ソロキンの左足の脇を抜けるバックハンドシュートを決めた。アイランダースは6分17秒で5失点、第2ピリオドと第3ピリオドの間には7失点を喫し、8-3で敗れた。これにより、イースタン・カンファレンスのプレーオフ争いはさらに熾烈になった。「守備がひどかった」とディフェンスのライアン・プロックは語った。 「後ろにいる選手たち、ブレイクアウェイ、パック争いでの敗北」。試合前、メトロポリタン・ディビジョンでペンギンズに1ポイント差で2位を争っていたチームとは思えないほど、アイランダーズの守備の崩壊と危険なチャンスは目立ったものではなかった。ヘッドコーチのパトリック・ロワは、「第2ピリオドで11回もチャンスを与えてしまったなんて、冗談でしょう？おそらくここしばらくで最悪の守備だった」と語った。3対1のブレイクから、ソローキンの2度のセーブの後、エイブリー・ヘイズが得点し、第3ピリオドでは、セーブされたブラゾーのシュートにリッカード・ラケルがこぼれ球を押し込んだ。ソローキンは残り12分間、デビッド・リッティヒと交代した。ソローキンが火曜日のバッファロー・セイバーズ戦に先発するかどうかは不明だ。アイランダーズは現在、メトロポリタン・ディビジョンでペンギンズに1ポイント差で2位を追っており、1試合消化が少ないコロンバス・ブルージャケッツに1ポイント差でリードしている。ブルージャケッツはイースタン・カンファレンスのワイルドカード2位だ。 「我々は自分たちのやったこと、何が間違っていたのか、そして何をすべきなのかを理解している」とプロックは語った。「重要な試合だったが、我々は正しいやり方で戦えなかった。」
アイランダーズの詳細については、AMNY.comをご覧ください。
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