Carlos Mendoza dei Mets ha un tocco magico nelle chiamate di pinch-hitter

26 marzo 2026; New York City, New York, USA; Il manager dei New York Mets Carlos Mendoza (64) parla in una conferenza stampa prima della partita inaugurale della sua squadra contro i Pittsburgh Pirates al Citi Field. Credito obbligatorio: Brad Penner-Imagn Images

QUEENS, NY — Ultimamente, quasi tutto ciò che il manager dei Mets, Carlos Mendoza, ha toccato in termini di sostituzioni a partita inoltrata si è rivelato vincente. 

Martedì sera, sotto 3-2 contro gli Arizona Diamondbacks, con corridori in prima e terza base e un solo eliminato nella parte bassa dell'ottavo inning, ha tolto la mazza dalle mani dell'inarrestabile Mark Vientos (che fino a quel momento aveva un bilancio di 7 su 15) per far entrare il mancino Jared Young e mandarlo ad affrontare il rilievo destro Jonathan Loaisiga. 

Si basava sul presupposto che "il gioco ti dicesse fondamentalmente di fidarti del tuo istinto".

I battitori mancini Jorge Polanco e Brett Baty hanno messo a segno due singoli, portando il punto del pareggio a meno di 90 piedi da casa base.

“[Vientos] affronterà molti battitori destri, e non è stato facile, ma mentre mi preparo per la partita, punto su un paio di giocatori che saranno difficili da affrontare a destra”, ha esordito Mendoza, giustificando la sua decisione. “E Loaisiga, lo conosco abbastanza bene. Poi guardi come si sviluppa l'inning. Polanco è mancino; lo mette in difficoltà… Poi Baty fa una battuta valida. Il gioco ti dice fondamentalmente di fidarti del tuo istinto in quel momento.

"Per quanto sia difficile togliere la mazza a Mark, siamo in prima e terza base, con un doppio gioco in corso, Loaisiga è un lanciatore che induce molte palle a terra, e abbiamo un ottimo battitore mancino in panchina. Sentivo di doverlo fare."

È stata la decisione giusta. Young ha scagliato una palla alta a 106 miglia orarie (circa 170 km/h) dalla mazza, profonda verso il campo destro, che, in una serata normale senza il forte vento che soffiava da sinistra, sarebbe uscita dallo stadio. È stata presa sulla pista, ma abbastanza profonda da permettere a Baty di segnare, pareggiando la partita e forzando i supplementari. 

Nella parte bassa del decimo inning, ha fatto entrare come battitore di riserva Ronny Mauricio, un ambidestro che era stato chiamato in prima squadra solo il giorno prima dopo che Juan Soto era stato inserito nella lista degli infortunati per 10 giorni, al posto di Tyrone Taylor contro il closer destro dei Diamondbacks, Paul Sewald. 

Dopo essere andato sotto 0-2, Sewald ha piazzato una palla veloce al centro del campo e Mauricio ha spedito un singolo a 107.1 mph verso la pista di avvertimento a destra per far segnare il corridore fantasma Francisco Lindor dalla seconda base vincere la loro quarta partita consecutiva. 

"Lo avevamo pronto fin dal settimo inning", ha detto Mendoza a proposito Mauritius"Nel loro bullpen ci sono solo lanciatori destri, ma un paio di loro in particolare sono molto difficili da affrontare contro un battitore destro, quindi sapevamo subito che dovevamo averli pronti. E lui era pronto. Sono fiero di lui."

Mendoza ha fatto centro anche nella partita conclusiva della serie di domenica a San Francisco contro i Giants, quando è entrato come battitore di riserva al posto di Young, Luis Torrens, all'ottavo inning, con i Mets sotto 2-1. Il ricevitore di riserva ha messo a segno un doppio da due punti lungo la linea del campo destro, portando i Mets in vantaggio in modo definitivo e regalando loro la vittoria per 5-2.

"Un plauso ai giocatori e agli allenatori", ha detto Mendoza. "Il livello di preparazione, la comprensione dei potenziali abbinamenti, delle potenziali situazioni, e poi l'esecuzione del piano, con fiducia. Ma tutto parte dai giocatori, e poi da tutto il gruppo, dal reparto battitori."

Per maggiori informazioni sui Mets, visita AMNY.com