Un rapporto della BBC evidenzia i legami tra farmaci antidepressivi e dipendenza dal gioco d'azzardo.

Fahad Umar
7 aprile 2026
5: 01 am

Il ritmo frenetico del mondo odierno ha portato a rapidi sviluppi, e a volte gli esseri umani si trovano incapaci di stare al passo. Di conseguenza, molti soffrono di problemi di salute mentale, da lievi a più gravi. Sebbene siano disponibili farmaci, gli studi dimostrano che alcuni di essi potrebbero avere gravi effetti collaterali, tra cui la dipendenza dal gioco d'azzardo.

Nell'ultimo episodio della sua serie La storia globale serie, BBC ha approfondito la questione.

Gli agonisti della dopamina potrebbero avere gravi effetti collaterali

I farmaci in questione sono chiamati agonisti della dopamina. Come suggerisce il nome, questi farmaci imitano la dopamina, attivando efficacemente i recettori della dopamina nel cervello.

corrispondente investigativo Noel Titheradge, che ha indagato sugli effetti collaterali indesiderati degli agonisti della dopamina, ha affermato che uno dei primi casi di cui è venuto a conoscenza è stato quello di un uomo francese che ha fatto causa a un'azienda farmaceutica perché non lo aveva avvertito dei rischi associati agli agonisti della dopamina che gli erano stati prescritti.

Titheradge ha affermato che le droghe che l'uomo assumeva gli avevano causato un'ipersessualità, che aveva rovinato la sua relazione. Come se non bastasse, l'uomo aveva anche sviluppato una dipendenza dal gioco d'azzardo e perso ingenti somme di denaro.

Questo caso ha suscitato l'interesse di Titheradge, spingendolo a indagare ulteriormente. Ha scoperto che gli agonisti della dopamina sono una famiglia di farmaci sviluppati da diverse aziende. Il loro utilizzo principale è quello di alleviare i sintomi del morbo di Parkinson, ma gli agonisti della dopamina potrebbero essere prescritti anche a persone affette da depressione.

Nel corso del suo studio, Titheradge è entrato in contatto con circa 350 persone che hanno manifestato effetti collaterali dopo aver assunto tali farmaci. Molte di loro hanno iniziato a sperimentare ipersessualità e/o impulsi compulsivi al gioco d'azzardo che le hanno portate a perdere ingenti somme di denaro.

Una delle cose che tutti hanno detto più spesso, tuttavia, è che non erano stati avvertiti di questi potenziali effetti collaterali.

La vita di una donna del Massachusetts è cambiata completamente a causa della droga.

Titheradge ha fatto riferimento alla storia di una donna del Massachusetts di 52 anni di nome SharleneSharlene ha iniziato ad assumere agonisti della dopamina nel 2016 a causa della sua depressione ricorrente. Durante i primi mesi di assunzione di questi farmaci, Sharlene non ha avvertito alcun effetto collaterale, cosa che, secondo Titheradge, è comune.

Tuttavia, diversi mesi dopo, Sharlene sviluppò quello che definì un "impulso sessuale insaziabile" e iniziò a cercare uomini ovunque andasse. Inoltre, iniziò a guidare in modo più aggressivo e a spendere somme di denaro spropositate per lo shopping. Una volta finiti i soldi, iniziò a rubare nei negozi, il che alla fine la portò a rendersi conto che qualcosa non andava e a contattare il suo psichiatra.

Fortunatamente, Sharlene smise di assumere la droga, ma le cose che aveva fatto sotto il suo effetto continuarono a tormentarla.

Molti ritengono che gli avvertimenti dovrebbero essere comunicati in modo più chiaro

Titheradge ha spiegato che gli effetti collaterali si manifestano con comportamenti autodistruttivi diffusi, come spese eccessive o gioco d'azzardo.

Titheradge ha osservato che la ragione per cui non c'è sufficiente consapevolezza sui rischi di tali farmaci da prescrizione è che gli agonisti della dopamina erano un tempo considerati una cura miracolosa per il Parkinson, poiché non presentavano gli effetti collaterali di altri farmaci. All'epoca, tali farmaci non erano stati studiati a sufficienza.

All'inizio degli anni 2000, tuttavia, i ricercatori si resero conto che circa una persona su sei che assumeva agonisti della dopamina manifestava effetti collaterali. Altri accademici affermarono che la percentuale di persone colpite era addirittura impressionante: una su tre.

Titheradge ha spiegato che per i malati di Parkinson questi farmaci continuano a cambiare la vita, ed è per questo che sono ancora in commercio. Ha affermato che alla fine sono comparse delle avvertenze nei foglietti illustrativi. Purtroppo, molte delle persone che hanno manifestato effetti collaterali ritengono di non essere state sufficientemente informate sulla portata di tali effetti. Alcuni hanno affermato che la formulazione delle avvertenze era poco chiara, mentre altri hanno notato che i loro medici avevano minimizzato gli effetti collaterali.

Di conseguenza, sono state intentate alcune cause per negligenza medica. Tuttavia, le case farmaceutiche continuano a insistere sul fatto che le avvertenze debbano indicare chiaramente i rischi. Sebbene un accademico abbia affermato che gli agonisti della dopamina dovrebbero avere avvertenze di sicurezza, come le sigarette, la proposta è stata respinta negli Stati Uniti.