Le speranze di playoff degli Islanders sono seriamente a rischio dopo due sconfitte consecutive.

31 marzo 2026; Buffalo, New York, USA; Il difensore dei Buffalo Sabres Bowen Byram (4) festeggia il suo gol a porta vuota con il difensore Mattias Samuelsson (23) durante il terzo periodo contro i New York Islanders al KeyBank Center. Credito obbligatorio: Timothy T. Ludwig-Imagn Images

Sebbene la difesa degli Islanders si sia dimostrata decisamente più solida rispetto alla disfatta per 8-3 della sera precedente, martedì sera a Buffalo contro i Sabres ha ceduto nel finale.

Nel bel mezzo di una corsa serrata nella Metropolitan Division, dove ogni punto conta, i Sabres erano a 3 minuti e 1 secondo dal conquistare un punto fondamentale in trasferta contro i leader della Atlantic Division, con la partita ferma sul 2-2. Ma la stella dei Sabres, Tage Thompson, ha lanciato un disco dalla propria linea blu verso la zona degli Islanders, dove il difensore Carson Soucy ha mancato il disco rimbalzante. Alex Tuch si è avventato sul disco, ha aggirato la porta e ha servito Peyton Krebs, che Soucy e Matthew Schaefer hanno perso di vista davanti al portiere Ilya Sorokin. 

Un rapido colpo di polso al volo, e tutto è andato perduto nella sconfitta finale per 4-3.

"Questa sconfitta brucia", ha detto il capitano degli Islanders, Anders Lee. "È stato difficile uscire a mani vuote nelle ultime due serate... È un peccato che ce la siamo lasciata sfuggire."

Con ciò, il sottile ghiaccio su cui si basano le loro speranze di accedere ai playoff continua a incrinarsi. 

Dopo essere stata travolta dai Penguins lunedì sera, la rivale di divisione di New York ha battuto i Detroit Red Wings 5-1 martedì sera, portandosi a tre punti di vantaggio sul secondo posto nella Metropolitan Division. Ha ricevuto una sorta di tregua, con il calo di rendimento dei Columbus Blue Jackets nella sconfitta contro i Carolina Hurricanes, ma è ancora a solo un punto di distanza nella seconda e ultima Posto per la Wild Card della Eastern Conference con un gioco in mano.

Gli Ottawa Senators, i Red Wings e i Philadelphia Flyers sono a tre punti di distanza dagli Islanders e sono le prime squadre fuori dalla zona playoff. Tutte queste squadre hanno giocato due partite in meno. 

Mancano solo sei partite alla fine della stagione regolare degli Islanders, che avranno due giorni di riposo prima di ospitare una delle squadre che li inseguono, i Flyers, venerdì sera alla UBS Arena. 

"Dobbiamo trovare il modo di gestire le partite e non subire gol nel finale", ha detto l'attaccante Brayden Schenn. "È un gioco di dettagli e di errori. In questo momento, siamo dalla parte sbagliata."

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