ELMONT, NY — Bo Horvat bio je u nedjelju ujutro u svom dvorištu sa suprugom i djecom, uživajući u njihovoj godišnjoj potrazi za uskrsnim jajima, koja se ove godine poklopila s 31. rođendanom zvijezde New York Islandersa.
Tada mu je telefon počeo eksplodirati.
Glavni trener Patrick Roy otpušten je nakon kritičnog niza od četiri poraza koji je Islanderse izbacio iz doigravanja, četiri utakmice prije kraja regularne sezone. Ušao je Pete DeBoer, iskusni trener s klupe koji je predvodio Vegas Golden Knightse i Dallas Starse do pet od posljednjih šest finala Zapadne konferencije.
„To nije baš normalno u smislu [vremena], sigurno“, priznao je Horvat. „To je za nas pomalo poziv na buđenje, pomalo provjera realnosti da ne radimo prave stvari i da to trenutno nije dovoljno dobro. Moramo se suočiti s tim, dobro se pogledati u ogledalo i doći igrati.“
Islandersi imaju omjer 3-7-0 u posljednjih 10 utakmica, a pred utorakšnji raspored utakmica u ligi zaostaju bod za Ottawa Senatorsima koji osvajaju posljednje Wild Card mjesto u Istočnoj konferenciji te Philadelphia Flyersima koji osvajaju treće mjesto i automatsko mjesto u doigravanju Metropolitanske divizije. Obje momčadi odigrale su jednu utakmicu manje od New Yorka koji ima 78 utakmica.
Nakon poraza od Flyersa u petak navečer, Roy je preuzeo dio krivnje za to što njegova momčad nije bila spremna - trend koji je postajao sve zabrinjavajući u posljednja dva tjedna i prisilio ih da češće igraju iza leđa.
Napadač Emil Heineman priznao je da smo se "malo stisnuli" posljednjih tjedana, s iznenađujućim mjestom u doigravanju koje je svakim danom sve bliže.
„Toliko smo to željeli, a nadohvat je ruke“, rekao je Heineman. „To je teško razdoblje. Sveukupno, svi to želimo isto i pretpostavljam da će ovo biti mala iskra za nas, a ja se veselim nekoliko dana treninga i odlasku na utakmice.“
„Takav pritisak sigurno može pogoditi vas“, dodao je Horvat. „Utakmice su tijesne. Utrka za doigravanje je jako tijesna i svaka mala akcija, svaka sitnica koju napravite tamo je važna.“
„Uvijek nam je u mislima gdje smo na ljestvici i ljudi koji nas hvataju. I mislim da jednostavno moramo izaći van i ponovno se zabaviti, igrati opušteno i uživati u dolasku na klizalište i igranju igre koju volimo.“
Nada je da će DeBoer moći malo opustiti stvari u svlačionici, s 18-godišnjim trenerskim životopisom koji uključuje devet plasmana u doigravanje u posljednjih 11 godina i dva nastupa u finalu Stanley Cupa s New Jersey Devilsima (2012.) i San Jose Sharksima (2016.).
„On zna što je potrebno“, rekao je Horvat. „Zna što čini uspješnu momčad i momčad koja može ući u doigravanje. Mislim da on može donijeti tu mudrost i tu prisutnost u našu sobu koja nas može gurnuti preko ruba... Kad biste nam početkom rujna rekli da se trenutno borimo za mjesto u doigravanju, mislim da bismo ga svi iskoristili. Dakle, u dobroj smo poziciji. Još se borimo za mjesto i morate uživati u trenutku.“
- SCCG Management. Globalni konektor industrije kockanja. Pristup ovdje.
- Izvor: SCCGManagement.com