29. toukokuuta 2025; Dallas, Texas, USA; Dallas Starsin päävalmentaja Pete DeBoer puhuu medialle ottelun jälkeen Edmonton Oilersia vastaan vuoden 2025 Stanley Cup -pudotuspelien läntisen konferenssin finaalin viidennessä ottelussa American Airlines Centerissä. Pakollinen kuva: Jerome Miron-Imagn.
EAST MEADOW, NY — Pete DeBoerilla oli kaikki syyt odottaa, kunnes puolet NHL:stä aloittaa offseasonin kahden viikon kuluttua, ja antaa sitten tarjousten alkaa vyöryä.
Tultuaan irtisanotuksi Dallas Starsista ja vietettyään kauden 2025–26 Hockey Canadan kanssa talviolympialaisissa, hän oli markkinoiden paras saatavilla oleva päävalmentaja Bruce Cassidyn ohella, jonka Vegas Golden Knights hiljattain erotti. Merkittävät joukkueet, kuten Toronto Maple Leafs, tekevät todennäköisesti muutoksen penkin taakse runkosarjan päätyttyä.
Mutta hän sai lauantai-iltana puhelun ensimmäisen vuoden Islandersin toimitusjohtaja Mathieu Darchelta sen jälkeen, kun Carolina Hurricanes murskasi hänen joukkueensa neljännessä peräkkäisessä tappiossa, mikä aiheutti entistä enemmän vahinkoa heidän hiipuville pudotuspelihaaveilleen. neljä peliä jäljelläSe on niin outo tilanne kuin mihin ammattilaisjääkiekkovalmentaja voi astua näin myöhään kaudella, mutta 57-vuotias sai Darchelta syötön, joka oli ilmiselvästi liian hyvä ohitettavaksi. DeBoer nimitettiin New Yorkin uudeksi päävalmentajaksi sunnuntai-iltapäivänä, kun taas Patrick Roy näytettiin ovelle vietettyään osan kolmesta kaudesta joukkueessa.
”Mathieu Darche todella vakuutti minut”, DeBoer sanoi ensimmäisten Islandersin harjoitustensa jälkeen maanantaina. ”Kun ensimmäisen kerran vastasin puhelimeen, ensireaktioni oli: Kahden viikon päästä offseasonista. Mikä kiire tässä on? Hän vakuutti minulle organisaation, vision, suunnan ja omistajuuden.”
Ei varmasti haitannut se, että Islandersin organisaatiossa on edelleen useita ihmisiä, jotka työskentelivät DeBoerin kanssa hänen toimiessaan New Jersey Devilsin päävalmentajana – joukkue, jonka entinen toimitusjohtaja ja jääkiekkotoimintojen johtaja Lou Lamoriello toi Hudsonjoen toiselle puolelle.
”En aio haukkua sinua, matkustaminen on mukavaa verrattuna Dallasiin, San Joseen ja Vegasiin”, DeBoer vitsaili viitaten kolmeen merkittävimpään valmennuskauteensa Starsissa, Sharksissa ja Golden Knightsissa. ”Mutta se ei ollut päätös. Ratkaisu oli ihmisissä. En voi uskoa, kuinka moni on edelleen samanlaisia ihmisiä kuin Lou New Jerseyn-ajoiltani: valmentajia ja johtotehtävissä olevia. Ryhmässä on todella paljon yhteistä.”
Mahdollisuus valmentaa Matthew Schaeferia, sukupolvensa tulokaspuolustajaa, joka rikkoo ennätyksiä joka käänteessä, on myös plussaa.
”Hän on erityinen”, DeBoer sanoi. ”Johdin puolustusta olympialaisissa Kanadan maajoukkueessa ja tein paljon kykyjenetsijää. Johtoryhmä otti minut mukaan kaikkiin valintakokouksiin, joten seurasimme erittäin tarkasti kaikkia liigan puolustajia, ja rehellisesti sanottuna en voinut uskoa silmiäni vuoden ensimmäisellä puoliskolla, mitä näin 18-vuotiaalta. Hänen pelinsä kypsyys ja dynaamisuus. Hän oli aivan olympiajoukkueen paikan lähellä 18-vuotiaana. Joten olen todella innoissani voidessani työskennellä hänen kanssaan.”
Tämä ei ole vain yritys pelastaa Islandersin pudotuspelihaaveet tällä kaudella. DeBoerilla on monivuotinen sopimus uuden joukkueensa kanssa, mutta hänet heitetään heti tuleen toivoen saavansa New Yorkin takaisin pudotuspelipaikkaan, jossa se oli ollut niin pitkään tällä kaudella ennen tätä kurjaa 3-7-0-jaksoa.
Hänellä ei ole aikaa keksiä pyörää uudelleen. Sen sijaan hän juurruttaa joukkueeseen joitakin "kiistattomia" asioita, kuten saumattomia linjanvaihtoja, takapuolustuksen tehostamista ja puolustusalueen kattamista. On myös muistutettava, kuinka hyvässä tilanteessa tämä joukkue edelleen on – ja joskus ulkopuolinen ääni voi tehdä ihmeitä.
”En ollut koskaan viettänyt kauttakaan pois pelistä”, DeBoer sanoi. ”Kun teet niin, saat hieman erilaisen näkökulman siihen, kuinka onnekkaita olemme tehdessämme sitä, mitä teemme, kuinka hienoa on olla tässä tilanteessa, jossa olemme neljän pelin jäljellä ollessa ja mahdollisuus pelata pudotuspeleissä alle kahden viikon kuluttua. En pidä sitä itsestäänselvyytenä. Mielestäni joskus – ja syyllistyin siihen valmentajana 18 vuotta – kun joudut voittojen, tappioiden ja matkustamisen tahdissa, unohdat joskus, kuinka jännittävää tämä aika vuodesta on, kun olet tällaisessa tilanteessa.”
Lisätietoja Islandersista ja Pete DeBoerista on osoitteessa AMNY.com
- SCCG Management. Uhkapelialan globaali yhdistäjä. Pääsy tästä.
- Lähde: https://www.amny.com/sports/pete-deboer-darche-islanders-schaefer-4-6-26/