NYCFC-viikonlopun ennakko: Pigeons palaa Queensiin lauantai-iltana kohtaamaan St. Louis Cityn

New York City FC:n keskikenttäpelaaja Nicolás Fernández (7) juhlii maaliaan New York City FC:n hyökkääjä Agustín Ojedan (26) ja New York City FC:n puolustajan Kai Trewinin (5) kanssa ensimmäisellä puoliajalla Inter Miamia vastaan ​​Yankee Stadiumilla 22. maaliskuuta 2026.

Mark Smith-Imagn-kuvat

Mentyään varpaat varpaisiin Inter Miamia vastaan ennen maaliskuun maaottelutaukoa New York City FC yrittää päästä takaisin voittojen tielle St. Louis City FC:tä vastaan ​​lauantai-iltana Queensissa.

Boys in Blue pelaa Citi Fieldillä ensimmäistä kertaa tällä kaudella neljästä ottelustaan. Loput kolme kotiottelua, jotka Citi Fieldillä pelataan tällä kaudella, päätetään myöhemmin MLB-otteluohjelmat mielessä pitäen.

St. Louis City keräsi kauden ensimmäiset kolme pistettään New England Revolutionia vastaan ​​kaksi viikonloppua sitten, mutta nyt sillä on edessään tiukka testi päättäväistä NYCFC:tä vastaan.

Pascal Jansenin miehet ovat keränneet tällä kaudella 10 pistettä 15 mahdollisesta, ja MLS:n siirtoikkunan nyt sulkeuduttua he näyttävät löytäneen ratkaisun yhdeksännen sijan ongelmiinsa.

”Meillä on ollut erittäin vahva kauden alku”, keskikenttäpelaaja Keaton Parks sanoi. ”Mielestäni meillä on paljon hyviä asioita, mutta voimme aina kehittyä ja parantaa. Mielestäni teemme paljon maaleja, mikä on hienoa... ilman todellista ysipeliä.”"

Joukkueen tehtyjen maalien määrä 13 – jaettuna liigan toiseksi eniten vuoden 2025 MLS Cupin finalistien Vancouver Whitecapsin jälkeen ja tasoissa itäisen konferenssin ykkösjoukkueen Nashville SC:n kanssa – ja päästettyjen maalien määrä kuusi on liigan neljänneksi paras maaliero. 

Nicolás Fernández Mercau on aloittanut jokaisen ottelun Boys in Bluen hyökkäyksessä ja on palkitssut Jansenin luottamuksen maalilla ottelua kohden tähän mennessä. Hän on ensimmäinen Boy in Blue, joka on tehnyt viisi maalia kauden viidessä ensimmäisessä ottelussa. 

”Hyvässä alussa on jotain erityistä... ja siinä, että on ollut joukkueen mukana alusta asti”, Jansen sanoi. ”Myös se, että tuntevat toisensa viime kaudelta, auttaa... Hänen ympärillään olevat pelaajat ymmärtävät hänen ominaisuuksiaan paremmin pelatessaan yhdessä.”

Entinen Espanjan toisen divisioonan hyökkääjä on matkalla MLS:n Kultaisen kengän tittelin voittoon, ja tämä on ensimmäinen kerta, kun NYCFC:n pelaaja voittaa sen sitten Valentin Castellanosin saavutuksen vuoden 2021 Cupin voittokaudella. 

Boys in Blue on ollut tällä kaudella tähän mennessä vakuuttava, ja vaikka onkin yleinen taikausko, ettei joukkueen liigasijoitusta katsota ennen kuin kymmenennen pelin jälkeen, itäisen konferenssin sarjataulukot ovat melkoisen mielenkiintoisia lukuhetkiä Pigeonsin faneille.

Fernández Mercau on tehnyt maalin myös kolmessa peräkkäisessä kotiottelussa, NYCFC:n tehdessä 10 maalia kahdessa voitossa ja yhdessä tappiossa.

”Hän pelaa hieman eri roolissa, mutta hän on löytänyt sieltä myös lohtua”, Jansen sanoi. ”Hän on erittäin tuottelias monella tapaa; erikoistilanteista yksittäisiin tekoihin, niin kaikkeen, hän on tuonut kaiken peliin. Tätä odotimmekin, kun hankimme hänet.”

St. Louis onnistui kuromaan umpeen 1–0-tappioasemansa Revolutionia vastaan, kun Simon Becher, Chris Durkin ja Marcel Hartel varmistivat Missourin joukkueen kolme ensimmäistä pistettä kalenterivuodessa.

Päävalmentaja Yoann Damet sanoi olevansa "iloinen" joukkueensa puolesta, mutta heidän on "pysyttävä malttinsa edessä" ja "eivät saa innostua" tuloksesta.

St. Louis on edelleen tasapisteissä läntisen konferenssin viimeisenä Sporting Kansas Cityn ja Portland Timbersin kanssa.

Jos St. Louis aikoo tehdä tuloksen Citi Fieldillä, sen on tehtävä useampi kuin yksi maali tätä kukoistavaa NYCFC-joukkuetta vastaan.