ЕЛМОНТ, Ню Йорк — Бо Хорват беше в задния си двор със съпругата и децата си в неделя сутринта, наслаждавайки се на ежегодното им търсене на великденски яйца, което тази година съвпадна с 31-ия рожден ден на звездния нападател на Ню Йорк Айлъндърс.
Тогава телефонът му започна да взривява.
Старши треньорът Патрик Рой беше уволнен след критична серия от четири загуби, която извади „Айлендърс“ от плейофното място четири мача преди края на редовния сезон. На мястото му дойде Пийт ДеБоер, опитният треньор на резервите, който е водил „Вегас Голдън Найтс“ и „Далас Старс“ до пет от последните шест финала на Западната конференция.
„Това със сигурност не е много нормално [от гледна точка на времето]“, призна Хорват. „Това е нещо като зов за събуждане за нас, нещо като проверка на реалността, че не правим правилните неща и че това не е достатъчно добре в момента. Трябва да се изправим, да се погледнем в огледалото и да дойдем да играем.“
Айлъндърс са с баланс 3-7-0 в последните си 10 мача и преди вторничните мачове в лигата, те са на една точка зад Отава Сенаторс за последното място в Източната конференция с уайлд кард и Филаделфия Флайърс за третото място и автоматично място в плейофите в Столичната дивизия. И двата отбора са изиграли един мач по-малко от Ню Йорк със 78 мача.
След загубата от Флайърс в петък вечер, Рой пое част от вината за това, че отборът му не е бил готов - тенденция, която ставаше все по-тревожна през последните две седмици и ги принуждаваше да играят изпреварвайки по-често, отколкото не.
Нападателят Емил Хайнеман призна, че „се стегнахме малко“ през последните седмици, като изненадващото място в плейофите се приближава с всеки изминал ден.
„Искахме го толкова много и е постижимо“, каза Хайнеман. „Това е труден период. Като цяло всички го искаме еднакво и предполагам, че това ще ни даде малко тласък, и с нетърпение очаквам няколко дни тренировки и да се отправя към игрите.“
„Подобно напрежение със сигурност може да ви свърши работа“, добави Хорват. „Предстоят оспорвани мачове. Надпреварата за плейофите е толкова оспорвана и всяка малка игра, всяко малко нещо, което правите там, е от значение.“
„Винаги е в съзнанието ти къде сме в класирането и хората, които ни хващат. И мисля, че просто трябва да излезем там и да се забавляваме отново, да играем свободно и да се наслаждаваме на пързалката и да играем играта, която обичаме.“
Надеждата е, че ДеБоер може да се отпусне в съблекалнята, с 18-годишна треньорска биография, която включва девет места в плейофите през последните 11 години и две участия във финалите за Купа Стенли с Ню Джърси Девилс (2012) и Сан Хосе Шаркс (2016).
„Той знае какво е необходимо“, каза Хорват. „Той знае какво прави един отбор успешен и отбор, който може да стигне до плейофите. Мисля, че той може да внесе тази мъдрост и това присъствие в нашата стая, което може да ни тласне през ръба... Ако ни кажете в началото на септември, че в момента се борим за място в плейофите, мисля, че всички щяхме да го вземем. Така че сме в добра позиция. Все още се борим за място и трябва да се насладите на момента.“
- SCCG Management. Глобалният конектор на хазартната индустрия. Достъп тук.
- Източник: SCCGManagement.com